Le sable et l'eau font généralement mauvais ménage avec les appareils photo, à moins d'investir dans un coûteux boîtier étanche. Ou d'opter pour les appareils de la série W de Pentax, dont les boîtiers sont censés fonctionner jusqu'à 4 mètres de profondeur. Un petit week-end à la plage nous a donné l'occasion de voir si ce petit compact tient ses promesses.

Compact aquatique oblige, le W60 ne dispose pas d'un zoom rétractable, on a donc affaire à un petit appareil à hublot équipé d'un grand-angle, un 28 mm, ce qui est une excellente chose. On regrette cependant, mais c'est le lot des compacts, que les images soient rendues en 4/3, ce qui donne moins d'espace aux photos.

La qualité de fabrication est fidèle à la réputation de Pentax. Robuste et d'un aspect assez sympathique, la petite briquette gris et noir bénéficie d'un bon niveau de finition. C'est particulièrement vrai en ce qui concerne la trappe à batterie et à carte mémoire, emplacement stratégique d'un appareil qui peut être amené à fréquenter des mérous. Un petit loquet empêche une ouverture intempestive, un tampon de caoutchouc assure l'étanchéité de la trappe.

Et pourtant il nage
A la question «va-t-il réellement sous l'eau ?», on répond par la positive. Testé en eau de mer (méditerranée) le W60 a supporté plongeons et brasse, photos d'oursins et crawl. Rincé à l'eau claire, il est sorti comme neuf de son baptême, après un petit lavage à l'eau claire, nécessaire pour éviter les agressions du sel de mer.
Maintenant, à la question fait-il des photos nettes sous l'eau, le résultat est nettement plus aléatoire. Il faut tout d'abord compter sur la qualité de la phase aqueuse. Si en piscine, l'eau est homogène (car stérile), celle de mer fourmille de vie, des eaux de différentes salinité se côtoient et les vagues se chargent de rendre le tout un peu mouvementé. Le résultat est qu'il ne faut pas compter trop sur l'autofocus à l'aveugle, et qu'il vaut mieux, lorsque l'on shoote sous l'eau, bien vérifier que le point est correctement fait sur l'écran –masque de plongée de rigueur. Privilégiez les zones les plus ensoleillées ! Pour peu que l'eau ne soit pas directement exposée à des rayons de soleil, en faisant le tour d'un rocher par exemple, le bruit monte très vite et la mise au point se fait plus difficile.
Deuxième petit écueil, des gouttelettes ont tendance à rester devant l'objectif, idéal pour censurer involontairement l'ami(e) qui plonge. Il faut donc, quand on shoote depuis la surface, qu'aucune goutte ne reste devant l'objectif. Un traitement du verre au téflon aurait été le bienvenu. Pour la partie aquatique, ce W60 respecte bien son contrat. Il accompagnera les moments piscine et les petites virées dans les calanques, pourvu que vous ne vous appeliez pas Jacques Mayol et que vous ne fassiez pas d'apnée en profondeur.

Quand la lumière est là tout va…
Sur les clichés terrestres, le W60 se comporte très bien par beau temps. Les couleurs sont assez fidèles, quoiqu'un peu flashy, les détails sont présents et les images très contrastées. On note en revanche un certain manque de piqué dans les blancs, un peu rattrapé par le fait que l'appareil ne brûle pas trop les gris sombres. Les photos de paysage par plein soleil seront tout à fait acceptables. A 100 ISO, le bruit est inexistant et l'on prend facilement de très bons clichés.

… mais quand elle n'est plus là, c'est la cata
Si en extérieur avec du soleil, tout se passe bien, comme pour la plupart des compacts de grandes marques, tout marche très différemment dans un intérieur éclairé de façon moyenne à médiocre (sans même parler de mauvaises conditions). Les images sont alors très, très bruitées, le grain «salissant» toute l'image. On évitera donc de rester en mode haute ISO et l'on prendra son mal en patience en demandant aux sujets de ne pas bouger, le flash étant plutôt médiocre.
Et si l'on tente de faire une correction convenable en contre-jour, on prend alors toute la mesure de ce que «vilain bruit numérique» veut dire. On regrette aussi l'absence de stabilisation optique, sans doute du fait du format de l'appareil, qui handicape un peu l'appareil en cas de petits mouvements.

C'est un appareil pour aller à l'eau, pour les heureux habitants de zones marines (ou lacustres) et ensoleillées, qui auront tout le loisir de profiter à la fois d'un soleil puissant et d'un environnement aquatique. Pour les autres, il faudra être sûrs de pouvoir être invités dans de telles zones ou d'avoir l'utilité de prendre des clichés en zone humide ou difficile, beaucoup d'autres appareils offrent de meilleures prestations photographiques pour des prix plus modiques.