Selon Nokia, le N95 8 Go, c'était la convergence numérique absolue. Son successeur, le N96, devrait être disponible dans le courant du mois d'octobre. Vendu comme le plus sophistiqué des ordinateurs multimédias, plus particulièrement optimisé pour la vidéo et la télévision – il faut bien trouver quelque chose de mieux que chez le petit frère! –, ce mobile, en dépit de son design plus rond, ne semble pas sur le papier faire beaucoup plus que la dernière version du N95. Faut-il jeter ce dernier aux orties et passer commande du N96? Notre avis après le test.

Le N96 se distingue essentiellement de son célèbre prédécesseur par sa capacité de stockage. Le N95 8 Go disposait d'une mémoire confortable, malheureusement non extensible. Avec ce nouveau modèle de la gamme Nseries, l'utilisateur dispose de 16 Go et peut ajouter 8 Go grâce à un emplacement pour carte micro-SD/SDHC situé sur le côté de l'appareil.
Autre particularité du N96: il est équipé d'un récepteur DVB-H, supposé donner accès à la TNT mobile. D'où la capacité de stockage importante du téléphone, puisqu'il sera possible d'enregistrer les programmes de son choix. Malheureusement, la télévision mobile personnelle n'est toujours pas disponible en France, même si le dossier a avancé en mai dernier avec l'attribution des canaux à seize chaînes de télévision.

Des fonctions proches de celles du N95
L'utilisateur en sera donc réduit à utiliser, dans un premier temps, les autres fonctions multimédias du N96, et, de ce côté, pas de souci à se faire, elles sont légion. L'appareil de 5 Mpix avec optique Carl Zeiss permet de réaliser des photos d'assez bonne qualité et de filmer en VGA à raison de 30 images par seconde. L'espace ne manque pas pour stocker musique et vidéos, ces dernières pouvant être visualisées en format paysage plein écran. Il suffit pour cela de déployer le petit clavier multimédia situé sous l'écran, à l'opposé du clavier numérique classique.
Ces caractéristiques étaient déjà présentes sur le N95, tout comme la radio (FM et Internet) et la possibilité d'accéder à des flux vidéo ou à la télévision via le réseau 3G de son opérateur. La batterie est, en revanche, moins puissante – 950 contre 1200 mAh –, ce qui peut sembler curieux dans la mesure où la sollicitation sera tout aussi importante. Comme le N95, le N96 est, en effet, au-delà des ses fonctions de divertissement, compatible avec la 3,5G, le Wi-Fi et le Bluetooth.

Jusqu'à un an de navigation vocale offerte
Ce téléphone ne mériterait pas de succéder au fleuron de la gamme Nseries s'il n'était pas équipé du GPS. Le N96 intègre donc bien une puce GPS/A-GPS, mais la vraie bonne nouvelle, c'est que le service de navigation vocale sera offert pendant une période de trois à douze mois selon l'opérateur ou le distributeur. Pour le reste, les quelques défauts relatifs à ce service restent les mêmes. Ainsi, il vaut parfois mieux saisir un code postal plutôt qu'une ville pour trouver son chemin: pas pratique quand on ne le connaît pas!

Un design plus sophistiqué
Si le système de double clavier coulissant reste identique sur les deux modèles, le design du N96 se révèle différent. A la fois plus élégant et plus sage avec sa façade tout en rondeur, l'appareil garde cependant la taille un peu épaisse de son prédécesseur: c'est le prix à payer pour profiter de toutes ces fonctions!
Petite originalité du nouvel ordinateur de poche de Nokia: il est équipé d'une béquille à l'arrière pour visionner les vidéos en tout confort. Une fois repliée, cette dernière sait se faire complètement invisible, un bon point pour le constructeur!
Quant à l'interface du modèle, elle reste identique à celle des derniers Nseries, avec ses avantages et ses inconvénients: les menus sont tellement nombreux qu'il est difficile de prendre en main l'appareil rapidement. En revanche, l'utilisation du terminal reste relativement intuitive.
Pour terminer, le N96 est compatible avec l'ensemble des nouvelles plates-formes du constructeur (OVI, Nokia Music Store, N-Gage, etc), il offre une fonction de géoréférencement des photos et est livré avec un chargeur de voiture très utile pour la fonction GPS. Bref, le constructeur n'a pas lésiné sur les services et les accessoires pour séduire les fidèles de la gamme.

Le N96 fait incontestablement partie des appareils les mieux équipés de cette fin d'année mais on attendait un peu mieux du successeur du N95 8 Go. Un écran tactile aurait sans doute fait la différence… Avec ses 16 Go de mémoire, cet appareil doué pour le multimédia ne devrait cependant pas décevoir les utilisateurs qui n'ont pas eu l'opportunité d'acheter un N95. Les autres préféreront peut être attendre une prochaine version plus révolutionnaire.