Devolo promet le très-haut-débit – 200 Mbit/s théorique – par les prises électriques. Pour savoir qu'en penser, nous avons testé et comparé durant plusieurs semaines une paire de prises Devolo dLAN 200 AVeasy. Notre verdict est – pour une fois – enthousiaste. Le CPL à 200 Mbit/s serait-il enfin devenu mature?

Il n'y a pas plus bête que des prises CPL. Vous branchez, et c'est tout. Chez Devolo, les prises dLAN 200 AVeasy portent bien leur nom. Au point de vue matériel, en dehors de trois diodes et d'un bouton pour enclencher le cryptage des données, il n'y a rien à comprendre.
Les diodes indiquent clairement trois choses: si l'électricité passe, si le débit passe et si la connexion est ou non correcte. Au passage, on note que la diode de connexion indique l'état de celle-ci au moyen de trois couleurs (vert, jaune et rouge). Vert, c'est parfait; jaune, c'est  pas terrible; rouge, passez votre chemin.
Il n'y a aucun logiciel spécifique à installer. Le cryptage proposé (AES 128 bits) s'active d'une simple pression sur un tout petit bouton placé à côté du connecteur Ethernet. Si le cryptage des données n'a en soi aucun intérêt chez un particulier, il va servir ici à «appairer» les prises CPL et permettre à plusieurs prises identiques d'échanger des données. On va ainsi pouvoir installer deux, trois puis quatre prises CPL au sein d'un même domicile grâce à ce petit mécanisme. Ici, on s'en contente de deux.

Une plate-forme de test comme à la maison
L'essentiel, c'est le débit et sa stabilité. Pour nos tests, nos avons installé un réseau domestique utilisant un PC sous Vista, l'Ethernet, deux routeurs (un Netgear WiFi Box Accélérateur WPN824EXT et celui, plus «propriétaire», de Numericable) et, entre les deux, cette fameuse paire de prises CPL. Objectif: apporter en limitant la casse le haut-débit de l'Internet (un débit fluctuant entre 13 et 20 Mbit/s) et faire transiter des données depuis un petit serveur domestique HP. Pour compléter ces tests, nous avons utilisé cette paire de prises entre un PC et un lecteur multimédia haute définition, un Popcorn Hour A100.

L'essentiel est là: c'est le débit
Là où on obtient en Ethernet un débit d'un peu plus de 68 Mbit/s (8,5 Mo/s) entre un serveur domestique HP et un PC portable sous Vista SP1, les prises CPL testées côte à côte fournissent sans sourciller du 51 Mbit/s (6,375 Mo/s)! Changeons d'étage pour voir ce qui se passe.
On n'imagine pas la longueur des câbles qui relient deux prises électriques. Dans la situation de notre test, pas moyen de tirer un câble Ethernet en direct, sauf à en tirer plus de 100 mètres. Ne parlons pas du Wi-Fi, qui est quelque peu perturbé tant par les voisins que par l'épaisseur des murs. Et rangeons nos prises CPL 85 Mbit/s, qui refusent obstinément de se parler depuis que l'on a changé d'étage.
Avec les Devolo 200, le débit varie alors de 22,8 Mbit/s, dans le meilleur des cas, à parfois un peu plus de 17 Mbit/s. Bref, pas de quoi hurler au loup, mais on comprend ici que faire transiter de gros volumes de données avec une stabilité irréprochable par de telles prises ne va pas toujours de soi. Quoi qu'il en soit, pour l'Internet à haut débit et la télévision par ADSL, ces prises – même avec de la haute définition – seront en général fiables. N'oublions pas que notre plate-forme de test est extrême.

Mais le CPL ne peut pas tout pour vous
En revanche, pour notre dernier test, avec des contenus HD et une passerelle multimédia du constructeur Popcorn, le débit n'a pas tenu la charge plus d'une heure. Et, au final, le dispositif n'a pas été en mesure de lire un film sans provoquer l'arrêt de la lecture. Pourquoi? C'est peut-être au congélateur ou à la machine à laver de répondre à cette question. En clair, si c'est pour regarder en streaming du contenu HD, le CPL n'est pas toujours adapté. Mais on est ici à la frontière de ce que peut offrir le CPL 200. Les câbles Ethernet ont encore de l'avenir…

Ne croyez pas que toutes les prises 200 Mbit/s se valent. C'est l'une des premières paires à donner enfin satisfaction en 200 Mbit/s dans des conditions réelles d'utilisation.  Souvenons-nous que les premières solutions Devolo 200 ne tenaient pas la route! A un prix moyen de 150 euros, la paire de Devolo dLAN 200 AVeasy vaut le détour. Et ce, paradoxalement, même si l'on n'a que 10 % du débit théorique indiqué sur la boîte!