Le Lumix DMC-LX2 était un bon appareil. Depuis plus d'un an et demi, il occupe les rayons des magasins spécialisés en tant que compact haut de gamme et, malgré tout ce temps, il demeure une bonne référence. Cela étant, il n'était pas dénué de défauts : un bruit numérique très prononcé dès 200-400 ISO et un «peut mieux faire» en matière de rapidité de prise de vue et d'allumage.

Avec le LX3, Panasonic semble avoir conservé la recette qui a fait le succès de son prédécesseur et avoir travaillé sur les points faibles de son jouet de luxe. On retrouve, bien évidemment, une coque sobre et discrète et un look si «pro». Ensuite, et c'est une petite surprise, la résolution du capteur. A l'heure où Samsung nous sort des compacts de 14 mégapixels, Panasonic joue sur l'optimisation de son 10 mégapixels, une résolution de toute façon suffisante. Le capteur est donc tout nouveau et un peu plus grand que son prédécesseur, la partie électronique a été miniaturisée pour faire en sorte que les photosites soient plus grands.

L'équation est très simple, si le même nombre de photodiodes est utilisé sur une surface plus grande, chacune d'entre elle recevra plus de lumière, ici 45%. C'est théoriquement imparable, et Panasonic n'est pas le seul à tendre vers des capteurs plus grands, Sigma proposant par exemple un capteur de reflex sur son DP1 !

Ce qui change c'est donc le processeur de traitement de l'image, le Venus Engine IV. Inutile de dire que c'est le centre névralgique de la machine et qu'il conditionnera en partie l'éventuel succès ou échec de cette nouvelle mouture. S'il est annoncé qu'il gère des sensibilités de 3200 ISO en mode normal et jusqu'à 6400 avec une perte de résolution, ce qui nous intéresse réellement est plutôt son temps de déclenchement de 0,005 seconde, le LX2 était parfois très lent, de même que sa gestion, on l'espère bien meilleure, des sensibilités supérieures à 200 ISO.

Depuis des années maintenant, Panasonic et Leica entretiennent un partenariat technologique. Le premier fournissant une base électronique au second, qui se charge de produire ou de définir des optiques de qualité, Leica étant une marque légendaire dans le milieu des photographes. Pour ce Lumix LX3, l'objectif est un très grand-angle, équivalent à 24-60 mm, ouvrant à f=2.0, soit une caractéristique unique pour un compact!

Pour les néophytes, ce f=2.0 signifie que le diaphragme s'ouvre beaucoup, lassant ainsi passer beaucoup de lumière. Avec une telle ouverture, d'une part, on peut photographier dans des conditions de luminosité difficiles et, d'autre part, profiter d'un champ de netteté réduit pour faire des clichés avec un arrière-plan flou. Si les caractéristiques d'ouverture, de même que le très large champ de vision, semblent intéressants, on se demande en revanche si le fait d'avoir sacrifier le zoom (60 mm, une valeur plutôt médiocre) ne va pas être un handicap.

Comme le LX2, le LX3 dispose de modes 4/3, 3/2 et 16/9, commutables au moyen d'une bague placée sur la partie supérieure de l'objectif. Le mode 16/9 couplé au très  grand-angle devrait permettre une utilisation très agréable pour les paysages, les amateurs apprécieront.

Si l'argentique est en perte de vitesse depuis des années, il n'est pas mort (le grain noir et blanc est toujours supérieur avec les pellicules), il continue de faire parler de lui au sein même des nouveaux appareils. Pour preuve, le choix de rendus de neuf films (six couleurs et trois monochromes) que peut reproduire l'appareil –on retrouvait notamment ce genre d'options sur le Fujifilm S100Fs–, laissant aux nostalgiques de la photo chimique le loisir de retrouver leurs sensations, les couleurs, grains et contrastes qu'ils affectionnaient.

A l'image d'un Sigma DP1, il s'ouvre aux accessoires grâce à sa griffe pour flash, viseur optique et flash externe, notamment. Les accros de l'ultra grand-angle pourront aussi acheter un convertisseur pour passer à 18 mm, et les filtres qui vont avec.

Pour :
- Conserve les points forts du Lumix LX2
- Gestion théorique de la lumière et du bruit améliorée
- Grande réactivité
- Très grand angle 24 mm
- Ouverture à f=2
- Modes rendus pellicule

Contre :
- Zoom limité à 60 mm